La administración de Justicia de Palencia está de luto. Este sábado falleció en Toledo, su ciudad natal, José Luis Gómez-Rivera Benítez, de 82 años, quien ocupó el cargo de secretario de la Audiencia Provincial durante 34 años. En su etapa profesional conoció a cinco presidentes de la Audiencia y otros tantos fiscales-jefe.
Gomez-Rivera Benítez se incorporó a su destino palentino en febrero de 1977 procedente de Lérida, donde también ejerció de secretario de tribunales. El 18 de febrero de 2011, después de más tres décadas de intenso trabajo, alcanzó la jubilación en una jornada en la que jueces, magistrados, fiscales y funcionarios le brindaron un cálido homenaje.
José Luis Gómez-Rivera Benítez, en las que veces que tuvo ocasión de hablar con este periódico, siempre defendió el trabajo de lo justiciable en la provincia de Palencia. De hecho, siempre apuntó que en esta provincia la Justicia era «ágil y justa».
En los últimos años de su vida compaginó su estancia en Palencia con la de Toledo. En esta capital manchega, además de ser su ciudad natal, su nuera ejerce como jueza, mientras que su hijo que lleva su mismo nombre ejerce como fiscal.
Pese a su procedencia de Castilla-La Mancha, José Luis Gómez-Rivera Benítez se sintió como un palentino más, ya que, como él siempre manifestaba, «estar más de tres décadas ejerciendo tu profesión en una misma plaza indica que uno está a gusto con lo que hace y con el entorno».
En el plano profesional, Gómez-Rivera Benítez siempre llevó en el recuerdo el hecho de que la Audiencia Provincial de Palencia fue la primera entidad de España que acogió un juicio por jurado popular.
Fue el 27 de mayo de 1996, fecha elegida para celebrarse esta vista oral tan especial cuyo desenlace dependía de un jurado formado por nueve personas (ocho hombres y una mujer). Ese día se juzgó a un vecino de Dueñas, A.A.R., de 30 años en el momento de los hechos y empleado de gasolinera, acusado de matar a su hermano a cuchilladas el 15 de diciembre de 1995, y el veredicto fue de culpabilidad después de casi dos horas y media de deliberación. El secretario de la Audiencia Provincial siempre recordaba cómo se vivieron aquellas jornadas intensas para todos los estamentos por el simple hecho de que nunca se había vivido una situación semejante. «Pero todo salió perfectamente y ahí hemos quedado para los anales de la Justicia española», comentaba. En unas declaraciones a Diario Palentino poco antes de jubilarse defendió la forma de actuar de los tribunales, que siempre calificó de «pulcra e intachable» en esta plaza.
El funeral por el eterno descanso de José Luis Gómez-Rivera Benítez se celebró en la tarde de ayer en la capilla del Tanatorio de Toledo. La plantilla de DP se une al dolor de su familia a la que envía sus condolencias. Descanse en paz.