Hace solo unos días, Diario Palentino se hacía eco del 107 cumpleaños de Teresa Caballero, usuaria de la residencia Doña Sol y, probablemente, una de las personas más longevas de toda la provincia. Ella es una de las 94 personas con 100 o más años que residen en Palencia. El número se ha cuadruplicado en los últimos cuatro lustros, aunque es menor que el registrado en otras zonas de la región.
Si se atiende a las series de población elaboradas por el INE, en 1998, primer año del que hay datos de este tipo, en la provincia había 23 personas que superaban los cien años. En 2009, la cantidad se duplicó, hasta las 48, y el año pasado, volvió a multiplicarse por dos. Las cifras demuestran que la sociedad es cada vez más longeva y que casos como el de Teresa Caballero no son una excepción. Por cierto, que al estrechar el foco y filtrar la información por sexos, se puede comprobar que en el año 2019 de los 94 centenarios de la provincia, 81 eran mujeres y 13 varones.
El envejecimiento de la población es una realidad que afecta a todo el país, pero que se hace especialmente evidente en provincias como Palencia. Y es que al ampliar la horquilla de edad se puede observar que 3.488 palentinos tienen 90 o más años, lo que representa un 2,16 por ciento de la población, mientras que los que tienen de 65 en adelante son 40.834. Teniendo en cuenta que en la provincia hay un total de 160.980 habitantes, la cifra representa algo más del 25 por ciento, o lo que es lo mismo, una de cada cuatro personas supera los 65 años.
Volviendo al tema de los centenarios, la de Palencia es, en realidad, una de las cifras más bajas de Castilla y León. Tan solo supera a Segovia, con 93, y le anteceden Soria (105), Ávila (116), Zamora (140), Burgos (197), Valladolid (211) y Salamanca (278). No obstante, a la hora de leer estos datos hay que tener en cuenta la población total de cada provincia. Así se entiende la similitud de los datos de Palencia y Segovia, con 160.980 y 153.129 habitantes, respectivamente, aunque también hay casos curiosos como el de Soria, que con la mitad de población que la provincia palentina tiene 11 centenarios más, o la estrecha diferencia entre Burgos y Valladolid, a pesar de que esta última supera a la primera en 162.588 vecinos. En cualquier caso, la cifra más llamativa es la de León, con 356 personas de cien o más años para una población total de 460.001 habitantes.
TENDENCIA EN LA REGIÓN. Soplar más de cien velas no es un caso excepcional en Castilla y León, donde la edad de 1.590 personas alcanza las tres cifras, según los datos registrados por el INE en 2019. El número creció en 26 con respecto a 2018 y, si echamos la vista diez años atrás, el incremento fue de 710, mientras que en 1998 los castellanos y leoneses de más de 100 años eran tan solo 356. En España hay actualmente 16.303 personas incluidas en esta franja de edad, por lo que casi el 10 por ciento de los mayores de cien años del país viven en la región. El porcentaje llama más la atención al tener en cuenta que la población castellana y leonesa representa únicamente el 5,10 por ciento del conjunto nacional.
La mayor longevidad entre las féminas también se aprecia a nivel regional, ya que tan solo 312 hombres de los registrados por el Instituto Nacional de Estadística en 2019 tenían 100 años o más. A nivel estatal, el contraste se repite, siendo 3.451 los varones incluidos en esta franja de edad, frente a las 12.852 mujeres. Con respecto a la esperanza de vida, en Palencia es de 82,81 años para ambos sexos, frente a los 83,19 que marca la media nacional. En el caso de los hombres, la cifra se queda en los 80,22 (en España son 80,46), mientras que las mujeres llegan hasta los 85,46 (85,85 en el conjunto del país).