En lo que respecta al sector turístico, según la Encuesta de Ocupación Hotelera del INE, los datos de mayo revelan un notable incremento respecto al mismo mes de 2020 cuando el sector, y la economía en general, inició el proceso de desescalada tras ser nula su actividad durante el mes de abril tras decretarse el estado de alarma.

La ocupación hotelera en la provincia fue del 19,6% hasta mayo, el mejor dato regional. Salamanca fue la siguiente con un 18,7%, mientras que el dato medio en Castilla y León se situó en el 16,6%. Palencia se acercó así a la media nacional, que registró un 20% a finales de mayo.

En la provincia se alojaron 23.000 viajeros en establecimientos hoteleros durante los seis primeros meses del año, siendo un 87% de ellos residentes nacionales. 

En Castilla y León, el número de viajeros alojados en hoteles pasó de algo más de 3.000 personas en mayo de 2020 a 174.641 en el mismo mes de 2021, si bien continuó siendo menor a la cifra registrada en mayo de 2019, que rondaba los 478.000 viajeros. Las provincias con mayor peso sobre la demanda hotelera regional fueron Valladolid (19,2%) y Salamanca (18,8%).

Atendiendo a la nacionalidad de los viajeros, el cierre de fronteras ha derivado en un aumento del peso de la demanda nacional respecto a los datos prepandemia, de forma que superó el 94% en Soria y Ávila o el 90% en León, Zamora, Valladolid y Segovia.

Este comportamiento se trasladó también al número de pernoctaciones, que superaron las 302.000 en el mes de mayo, mientras que en el mismo mes de 2020 se estimaron 13.262 (786.194 en mayo de 2019). 

En la comparativa provincial, y respecto a mayo de 2019, el número de pernoctaciones continuó siendo menor en todas las provincias. En Palencia fueron 47.000, un 5,2% menos, siendo este el segundo mejor dato en términos relativos de la región, solo por detrás de León, provincia en la que, de hecho, aumentaron un 1,1%.

Desde el punto de vista de la oferta hotelera, en mayo abrieron 955 establecimientos hoteleros en Castilla y León, frente a los 89 estimados en el mismo mes de 2020 (1.346 en mayo de 2019). A escala provincial, casi una cuarta parte de estos establecimientos se encontraban en León, seguida de Salamanca (14,6%) y Burgos (1,5%). Estos establecimientos hoteleros ofertaron un total de 34.416 plazas de media al mes en la totalidad de la región, correspondiendo 1.557 a Palencia (un 4,5%). 

Turismo rural. En el caso de la demanda de alojamientos de turismo rural, en mayo se estimaron 57.742 pernoctaciones en Castilla y León, frente a las 4.219 de mayo de 2020, si bien fueron un 59,4% inferiores al dato de mayo de 2019. 

En Palencia, sin embargo, la cifra fue solo un 29,6% inferior, siendo la provincia que más se acercó a los datos prepandemia en el sector del turismo rural (4.251 de 2021 frente a 6.038 de 2019). 

Las provincias de Ávila (18,5%), León (18,2%) y Salamanca (17,1%) concentraron el mayor número de pernoctaciones.