Baltanás y el yacimiento arqueológico de La Poza, que documenta la existencia de un importante poblado que estuvo ocupado entre los siglos VI y XVI bajo el más que posible nombre de Santa María de la Aldea, tienen un hueco en el Museo de Palencia gracias a la excavación que se llevó a cabo entre los años 2009 y 2011 con motivo de las obras de urbanización del polígono industrial de la localidad del Cerrato.

El director del Museo, Javier Pérez, afirma a la Agencia Ical que es uno de los pocos asentamientos en los que se ha podido excavar recientemente y que muestra una ocupación tan larga, dado que se conoce un número muy limitado de yacimientos en los que se haya constatado una secuencia ocupacional ininterrumpida.

Tal es así que se ha excavado y documentado una «amplísima necrópolis» asociada a la iglesia del poblado de Santa María de la Aldea en la que se pudieron reconocer 977 tumbas relacionadas con los casi diez siglos en los que estuvo habitado este asentamiento. Los enterramientos más antiguos son de cronología hispanovisigoda (s. VI-VII), previos a la construcción de la primera iglesia documentada, en momento de la segunda mitad del siglo VII.

Del total, las cinco tumbas más antiguas se corresponden con los siglos VI y VII, dado que dos de los enterramientos era infantiles y presentaban como ajuar cerámico una pequeña ollita de perfil globular realizada a torneta y una jarrita con pico vertedor independiente y asa de cinta.

Respecto a las otras tres inhumaciones, se han documentado sendas hebillas de cinturón de bronce, donde destaca un broche de cinturón de placa liriforme decorado con motivos vegetales. A esta fase de ocupación habría que asociar el descubrimiento de una scramasax con empuñadura lígnea, una espada corta y pesada de un solo filo y contrafilo acanalado.

sarcófagos. En algún momento de la segunda mitad del siglo VII se alzó el templo al que se asocia la mayoría de las inhumaciones, al ser una iglesia que hay que ubicarla en un momento donde, en la provincia, solo se conocían pocos restos de la arquitectura religiosa visigoda, con la cripta de San Antolín, bajo el coro de la catedral; la iglesia de San Juan de Baños y otra en El Castellar, en Villajimena.

De estas inhumaciones, Pérez señala que llama la atención la gran cantidad de enterramientos realizados en sarcófagos pétreos monolíticos. Es decir, una «caja de piedra tallada en una sola pieza, ya sean areniscas o calizas, lo que hacía que fueran muy blandas tras ser extraídas de la cantera y facilitara el proceso de ser tallada».

A la contra, ha provocado que, tras su excavación, haya sido muy difícil conservarlas en una sola pieza, por lo que la mayoría se ha fragmentado, porque sus paredes eran muy finas. Aun así, en el Museo de Palencia se conserva y expone una tapa de un sarcófago decorada con motivos vegetales geométricos en bajo relieve de clara filiación visigoda. 

Esta tapa es un «elemento singular y único de estos momentos», aspecto «clave y merecedor» de ser mostrado, además de realizarse una reproducción para que pueda ser expuesto en el Museo del Cerrato, en Baltanás, junto a otros dos sarcófagos lisos.

En un momento indeterminado del siglo XIII, se construyó una segunda iglesia tras un período de abandono del primer templo, en el mismo punto, que será la que perdure hasta la desaparición del poblado, en el siglo XVI.  Solo se han encontrado parte de los cimientos y las fosas de cimentación.