Desde que hace casi dos meses el Gobierno de España anunciara  que el plan director del Cristo del Otero era una de las 15 iniciativas de Castilla y León que recibirán fondos europeos Next Generation, concretamente 2,5 millones de euros, la preocupación de la Concejalía de Turismo del Ayuntamiento ha sido la de poner fecha al momento en el que tomar las riendas para poner en marcha un proyecto clave dentro del plan de sostenibilidad turística de la ciudad.

Una fecha que hoy está más cerca y que llegará antes de que termine el mandato, una vez que se han publicado las actas del consejo sectorial en el que figura el proyecto con el que Palencia quiere «poner en valor el conjunto del cerro y el Cristo del Otero, así como  el Centro de Interpretación del escultor Victorio Macho, mejorando la accesibilidad y dotándole de medios de interpretación, miradores panorámicos y un área natural.

El siguiente paso debe darlo la Junta de Castilla y León, que tiene que elaborar un convenio tipo para todos los 15 destinos seleccionados, el cual se firmará a tres bandas: Secretaría del Estado, Junta y Palencia. Esta rúbrica es clave porque formaliza la transferencia del dinero y acuerda los términos de ejecución del proyecto.

Si se mantienen los plazos de la primera convocatoria, esa firma se producirá en abril, por lo que antes de que termine el mandato el Ayuntamiento estará en disposición de lanzar la licitación para encontrar una empresa que ejecute las obras.

Precisamente, ese es uno de los aspectos en los que se está trabajando la concejalía que preside Laura Lombraña, en que los pliegos de condiciones que han de regir el concurso público para la contratación de las empresa que materialice la inversión de 2.577.630 euros, estén listos para iniciar el proceso cuanto antes.

La actual Corporación sabe que este será un proyecto que inaugure el Ayuntamiento que surja de las urnas el próximo 28 de mayo, pero también que es clave para «generar un singular e innovador polo turístico que diferencie al destino y lo refuerce ampliando el espacio turístico de la ciudad integrando así dos de los tres ámbitos de la declaración BIC de la ciudad: el Centro tradicional y el Conjunto del Cerro y Cristo del Otero».

La otra línea en la que está trabajando la Concejalía de Turismo es en dar a conocer el Plan de Sostenibilidad Turística a la sociedad palentina. La primera reunión ha sido con la asociación de vecinos del barrio del Cristo, quienes están trabajando con el Ayuntamiento para, además, conseguir la declaración turística nacional de la Romería de Santo Toribio.

mirador. El punto fuerte del proyecto será la construcción de un mirador a los pies del Cristo para el que se instalará un ascensor acristalado que salvará la altura de siete metros que existe desde la zona del centro de interpretación de Victorio Macho. Se ubicará alrededor de la estatua y para salvar el impacto en el paisaje, se integrará en el cerro en forma de trinchera. 

Otra actuación reseñable de las 21 que propone el proyecto será la urbanización de la plataforma alrededor del Cristo, que consistirá en la reurbanización de la zona superior del cerro con nueva iluminación, barandillas de seguridad y un mirador norte que dará al paraje de Navas y el cerro de San Juanillo. 

También se llevará a cabo la reforma de la carretera de acceso al Cristo, en la que se habilitarían, a modo de pequeñas plazas, 15 puntos correspondientes a las estaciones que la procesión del Santo Rosario del Dolor protagoniza en su recorrido desde que la Cofradía Penitencial de la Santa Vera-Cruz la recuperó en 1999. Importante será también, con el fin de solucionar una de las carencias del Cristo como es la falta de aparcamiento, la construcción de uno disuasorio. 

El plan director contempla uno, dividido en 1.300 metros cuadrados para automóviles, 380 m2 de jardines y 1.068 m2 para una plaza que funcionaría de conexión entre el parque y la subida principal al cerro. También se incluye una actuación para poner en valor los caminos y senderos, entre otros.