El profesor de la Universidad de León José Manuel Fernández Guisuraga ha sido distinguido con el Premio a la carrera temprana en ciencias del fuego de la Asociación Internacional de Incendios Forestales en el '7th International Fire Behaviour and Fuels Conference', que se desarrolló en Tralee (Irlanda).
Destinado a investigadores en activo de menos de 40 años en el momento de presentar su candidatura y nominados por un elevado número de investigadores senior de reconocida trayectoria, constituye el premio más prestigioso en el campo de investigación de la ecología del fuego a nivel mundial, ya que supone un destacado reconocimiento a un científico en la etapa temprana de su carrera por su capacidad sobresaliente y alta proyección a nivel mundial en el campo de la ciencia de los incendios forestales.
José Manuel Fernández es graduado en Ciencias Ambientales por la ULE, con Premio Nacional Fin de Carrera, y doctor en Ecología Funcional y Aplicada por la misma Universidad, con Premio Extraordinario de Doctorado. Actualmente es profesor ayudante doctor de Excelencia en el Área de Ecología de la ULE, y pertenece al grupo de investigación 'Ecología Aplicada y Teledetección (GEAT)', liderado por Leonor Calvo.
Sus principales líneas de investigación se centran en la utilización de técnicas de teledetección de última generación para evaluar los impactos ecológicos de los incendios forestales en los ecosistemas Mediterráneos propensos al fuego, tanto a escala de comunidad como de paisaje. También se ocupa de la evaluación de cómo los cambios en los regímenes de incendios forestales modulan el funcionamiento de los ecosistemas Mediterráneos.
En los últimos cinco años, ha participado en más de diez proyectos de investigación financiados en convocatorias competitivas, en dos de los cuáles es el investigador principal, y ha publicado más de 40 artículos indexados. Estos trabajos, desarrollados con la colaboración de los miembros del grupo GEAT, han tenido una gran repercusión tanto en la comunidad científica como en la gestión de los ecosistemas Mediterráneos.
Algunas de las metodologías publicadas en revistas de alto impacto, han permitido el desarrollo de una aplicación basada en la nube, 'Firemap', que permitirá a los gestores de las administraciones públicas evaluar de forma automatizada el impacto ecológico de los incendios forestales en los ecosistemas y las trayectorias de recuperación de la vegetación post-incendio.
Fernández Guisuraga apuntó que ahora los miembros del grupo GEAT están inmersos en el desarrollo de numerosos proyectos "que seguro supondrán un gran avance en la ciencia de los incendios forestales a nivel mundial, más aun si cabe en el contexto de los desafíos actuales que suponen los eventos de incendios extremos para la resiliencia de los ecosistemas y la seguridad de las personas y sus bienes".