El destino de las fiestas patronales de las localidades palentinas está en manos de sus vecinos. Un año más, los Ayuntamientos han recortado la partida presupuestaria destinada a festejos, por lo que serán las peñas y las asociaciones quienes rellenen los huecos de la programación.
Con independencia de la situación económica que atraviesa cada Consistorio, parece que gastar más en encierros, verbenas y fuegos artificiales sería una especie de oprobio dadas las difíciles circunstancias del país. La mayoría de los principales municipios palentinos reducirá el gasto en festejos una media del 30% y, los que mantengan la consignación de 2011 será porque ya efectuaron los recortes oportunos con anterioridad.
Las veinte localidades más grandes de la provincia ahorrarán en torno a 500.000 euros en festejos respecto al presupuesto de 2011. Un montante similar al que ya redujeron el pasado verano, por lo que tan solo en dos años las fiestas patronales han perdido aproximadamente un millón de euros. Solo la capital rebajó en un 50% el presupuesto de los sanantolines el año pasado. En 2012 se mantiene en los 325.000 euros, prescindiendo de algunos lujos de antaño, como los conciertos gratuitos de grandes artistas. Este año, además, el programa se reducirá de ocho a seis días. Un recorte en el calendario y la programación que comparten otros municipios. Los tradicionales encierros de San Bartolo, en Villarramiel, tendrán tres días en lugar de cinco, lo que supondrá una reducción de 15.000 euros en su presupuesto, según recoge la Agencia Ical. También en Torquemada se eliminará un encierro, logrando un ahorro del 8%, y Dueñas reducirá su presupuesto para festejos taurinos en más de 3.000 euros. Por su parte, Venta de Baños eliminará de un plumazo el gasto de entre 40.000 y 48.000 euros del concierto gratuito de alto nivel, que otros años contó con artistas como Carlos Baute o Sergio Dalma.
Pero el municipio que más ha recortado es Guardo. Su gasto se ha reducido en torno a un 60%, pasando a  los 37.000 euros, cuando en los años anteriores a la crisis superaba los 100.000 euros. Sus fiestas de San Antonio, celebradas a finales de junio, han exigido una inversión de imaginación y participación, lo que, en palabras de su alcalde, Juan Jesús Blanco, se traduce en «trabajo, borradores, alternativas, contemplando cada minuto, cada euro, cada actividad y emplazamiento, ajustando al máximo». También Aguilar de Campoo ha rebajado su presupuesto en 10.000 euros, hasta los 80.000. La misma cantidad que ahorrará Dueñas este año, al reducir el gasto de sus Fiestas Botijeras de 117.000 a 107.490 euros.
El ahorro no sólo se debe a la austeridad pública. Las propias empresas de espectáculos han rebajado sus precios. «Donde antes gastabas siete, ahora gastas cuatro. Y eso, junto con el apoyo de peñas y asociaciones, permite evitar que disminuyan las actividades», subraya el alcalde de Villamuriel, Carlos Morchón. Su homólogo de Astudillo, Luis Santos, coincide con su opinión. «A la hora de contratar, vemos que se mantienen las condiciones de otros años, pero con precios más bajos», explica. En Astudillo, con menos días festivos, rebajarán hasta los 38.000 euros el presupuesto (entre un 15 y un 18%). En otros casos, como Villada, esas rebajas de orquestas y espectáculos han permitido alargar en un día el período festivo manteniendo el gasto de 2011. El calendario también condiciona el gasto. Un ejemplo es el de Santibáñez de la Peña, cuyas fiestas de San Jerónimo se han mantenido en los 20.000 euros al caer en fin de semana. «Queríamos rebajar el presupuesto, pero no hemos podido, porque la orquesta que te vale 3.000 un jueves, el sábado te cobra el doble», subraya el primer edil, Manuel Maza.
Los vecinos de Velilla del Río Carrión o Herrera de Pisuerga se librarán este año de los recortes, aunque ya los han vivido en ediciones anteriores de sus fiestas patronales.

Fiestas sí, derroches no

PALENCIA
Presupuesto 2012: 325.000
Presupuesto 2011: 325.000
Presupuesto 2010: 650.000
Variación 2010-2011/12: 50%

La actual Corporación Municipal redujo un 50% el presupuesto de los sanantolines nada más llegar al Gobierno, el pasado verano. La cuantía que el Ayuntamiento destinará a las fiestas 2012 se mantiene, pero se reducen los días de ocho a seis.

AGUILAR
Presupuesto 2012: 80.000
Presupuesto 2011: 90.000
Presupuesto 2010: 100.000 (cantidades aproximadas)
Variación: Un 20% desde 2010

En dos años, el Ayuntamiento de Aguilar ha rebajado en 20.000 euros el presupuesto para sus festejos, una reducción que se refuerza con el hecho de que las propias empresas de espectáculos ajusten sus precios y cachés.

GUARDO
Presupuesto 2012: 37.000
Presupuesto 2011: 90.000 (cantidades aproximadas)
Variación: 60% menos

En los últimos años, Guardo había reducido su presupuesto para festejos paulatinamente, intentando mantenerse. Pero este año ha llegado el inevitable tijeretazo. Una circunstancia que se compensa con un mayor esfuerzo de peñas y asociaciones.

VENTA DE B.
Presupuesto 2012: 135.000 (cifra aproximada)
Presupuesto 2011: 180.000
Presupuesto 2010: 240.000
Variación: 43,7% menos que en 2010

Carlos Baute y Sergio Dalma ya son historia en Venta de Baños. La época de los grandes conciertos gratuitos terminó, dando paso a las actividades más modestas y, por tanto, económicas en las Fiestas de Santa Rosa de Lima y Baños de Cerrato.

VILLAMURIEL
Presupuesto 2012: 100.000 para las fiestas de mayo, agosto y las de los barrios.
Variación: 30% menos que en 2011

La partida para las fiestas de Villamuriel y sus barrios se ha reducido desde la llegada de la nueva Corporación a un Ayuntamiento muy endeudado. Las peñas y las asociaciones arriman el hombro para organizar los festejos.

DUEÑAS
Presupuesto 2012: 107.490 (32.000 en toros, 65.490 en espectáculos y 10.000 en otros gastos).
Presupuestos 2010 y 2011: 116.900
Variación: Un 8% menos

Dueñas es uno de los pocos municipios grandes que ha mantenido la partida para festejos en los últimos años, pero la crisis ha alcanzado a las próximas Fiestas Botijeras. Se ahorrarán 10.000 euros en toros, música y espectáculos.

SALDAÑA
Presupuesto 2012: 60.000
Presupuesto 2011: 75.000
Presupuesto 2010: 92.000
Variación: Un 20% en el último año y un 35% desde 2010

La partida de la Concejalía de Festejos del Ayuntamiento de Saldaña no ha escapado al Plan de Ajuste aprobado por el Pleno Municipal. Las fiestas de Saldaña tendrán que celebrarse con 15.000 euros menos que el año anterior.

VELILLA
Todavía por todo lo alto
Presupuesto 2012: 120.000
Presupuesto 2011: 120.000
Variación: El presupuesto se mantiene respecto al año pasado, pero la reducción se viene aplicando desde antes

Una de las grandes bazas de Velilla del Río Carrión son sus monumentales festejos, que atraen a miles de personas hasta la localidad. Eso motiva un esfuerzo presupuestario, que no impide recortes en otras partidas, como las Fiestas de San Juan.

CARRIÓN
Presupuesto 2012: 80.000
Presupuesto 2011: 110.000 (cantidades aproximadas para el total de los festejos)
Variación: 30,5% menos que en 2011

Carrión ha ido eliminando las actividades más costosas en los últimos años, como el concierto que solía tener lugar el lunes del período festivo, o las vaquillas. Este año cuentan con unos 30.000 euros menos para todos los actos.

HERRERA
Presupuesto 2012: 60.000
Presupuestos 2010 y 2011: 60.000
Variación: Se redujo un 30% en años anteriores

La popular Fiesta del Cangrejo seguirá contando con un presupuesto similar al de los dos últimos años. Pero también este hito en los festejos palentinos ha sufrido la crisis, ya que el presupuesto de 2008 era un 30% mayor que el actual.