Las Vías Verdes españolas, antiguos trazados de ferrocarril en desuso, cumplen 25 años, durante los que han incorporado 125 itinerarios que suman 2.700 kilómetros de sendas accesibles que en su mayoría discurren por espacios con extraordinarios valores naturales y paisajísticos. Casi 48 de ellos discurren por la provincia, entre la capital y Villalón de Campos (Valladolid), de los que hasta ahora se han materializado 29,8, y que ya sitúan a esta vía verde como la tercera más larga de Castilla y León, solo por detrás de las que recorren la Sierra de la Demanda, en Burgos, de 54 kilómetros de distancia, y empatada con la del Valle del Eresma en Segovia, de 48.
El 90 por ciento de esos caminos cuenta con espacios naturales protegidos en un radio inferior a 5 kilómetros, y para dar a conocer esa biodiversidad se ha lanzado el proyecto Vías Verdes y Red Natura 2000, con el respaldo de la Fundación Biodiversidad del Ministerio para la Transición Ecológica, ha explicado Arantxa Hernández, responsable del área de Vías Verdes de la Fundación de los Ferrocarriles Españoles.
Hernández ha subrayado a EFE que el proyecto permite conocer los valores ambientales de los espacios por los que transitan las vías, las diferentes figuras de protección y las razones que justificaron su inclusión en la red Natura 2000, el principal instrumento para la conservación de Europa.
España es el país con más superficie incluida en Natura 2000, con 222.276 kilómetros cuadrados (el 27,3 por ciento de la superficie), y las vías verdes discurren en gran parte por esos espacios.
Ahora, los usuarios que utilicen, por ejemplo, la Vía Verde del Tren Burra sabrán que es una antigua línea (conocida así por su exasperante lentitud) inaugurada por el Rey Alfonso XIII en 1912 y que conectaba Palencia y Castromocho. Pero también que a lo largo de sus 30 kilómetros la línea transita por cuatro espacios protegidos que pertenecen a la red Natura 2000 y las peculiaridades y valores naturales de cada uno de ellos.
Entre las acciones incluidas en este proyecto de divulgación destaca el desarrollo de una aplicación de descarga gratuita que reunirá toda la información técnica (localización, recorrido, accesibilidad o equipamientos de la vía) y ambiental de cada uno de los itinerarios.
Un Sistema de Información Geográfica superpone el mapa de las vías verdes con los mapas de Natura 2000, los geoparques o las Reservas de la Biosfera, y cruza la información de esos senderos con los centros de visitantes, los centros de interpretación, las aulas de naturaleza u otros sitios similares vinculados a cada uno de los espacios naturales por los que pasa la vía.
Las Vías Verdes españolas nacieron en 1993, y a lo largo de 25 años se han invertido casi 200 millones de euros para recuperar y rehabilitar ese patrimonio ferroviario hasta conseguir los 2.700 kilómetros actuales, repartidos por todas las comunidades (excepto Canarias).
Estas vías no motorizadas se asocian en la actualidad a conceptos en auge como los de ocio activo, ocio saludable, movilidad sostenible o accesibilidad universal, ya que al aprovechar los antiguos trazados del tren carecen de desniveles pronunciados y son apropiadas para personas con una movilidad reducida.