Una plataforma petrolífera situada en el Golfo de México frente a las costas de Luisiana explosionó ayer, si bien los 13 operarios que trabajaban en ella pudieron saltar al agua y están a salvo, informó la Guardia Costera de Estados Unidos.

La plataforma accidentada, la Vermillion Oil Rig 380, operada por Mariner Energy, se encuentra cerca de donde operaba Deepwater Horizon, la instalación de BP que estalló el pasado 20 de abril y se hundió dos días después, causando el peor vertido de la historia del Golfo de México.

Un portavoz de la Guardia Costera, Bill Colclough, comentó a la cadena CNN que todavía se desconocen las causas de la explosión de la plataforma, que se incendió posteriormente.

13 operarios rescatados. La estación petrolífera no estaba en estos momentos extrayendo crudo y, aunque las autoridades no pudieron determinar si el accidente provocó vertido contaminante en las aguas, sí que detectaron una mancha de petróleo en el área donde explosionó la plataforma según informó la portavoz de la Guardia Costera de EEUU Elizabeth Bortelon, quien explicó que la mancha es de 1.600 metros de largo por 30 metros de ancho y «no se sabe» de donde proviene exactamente, aunque está en los alrededores de la instalación accidentada, en las mismas aguas donde ocurrió el vertido de BP.

El suceso ocurrió en torno a las 14,30 hora local y la autoridad costera envió varias unidades de rescate y cuatro helicópteros para auxiliar a los operarios que saltaron al mar. Los 13 operarios fueron localizados y se hallan a salvo, aunque uno de ellos está herido, según apuntó el portavoz.

Por su parte, el Gobierno de EEUU afirmó que el pozo de petróleo de la plataforma siniestrada en el Golfo de México «no está activo», pero dijo que si se produjera contaminación, tienen «listos» los recursos para responder. El portavoz de la Casa Blanca, Robert Gibbs, hizo estas declaraciones ante los periodistas poco después de que la plataforma Vermilion Oil Rig 380, ubicada a unos 160 kilómetros de las costas de Luisiana (EEUU), hubiera sufrido una explosión.

El pasado 20 de abril, una plataforma petrolífera de la compañía británica BP se incendió en el Golfo de México, causando la muerte de 11 trabajadores, y dos días después se hundió.

Según un informe del Gobierno estadounidense divulgado en agosto, el vertido liberó 4,9 millones de barriles de petróleo al océano entre abril y julio, pero casi un 75 por ciento de esa cantidad se eliminó mediante la evaporación, disolución o incendios controlados.

Ayer, precisamente, era el día previsto por BP para retirar el tapón de cemento de su pozo averiado, que constituye una prueba elemental para la investigación del caso, una compleja operación que debió retrasarse unos días por las condiciones meteorológicas.