Se alzan en el horizonte de los paisajes de la provincia y la Comunidad como uno de sus restos más reconocibles e identificativos. Castillos y fortalezas, símbolos del poder de otra época, en un territorio que se acorazó siglos atrás con estos gigantes defensivos se abren al mundo para que todos puedan admirar el valor histórico, artístico y arquitectónico que contienen.
Palencia cuenta en su haber con varias de estas emblemáticas construcciones como las de Ampudia, Fuentes de Valdepero, Monzón y Aguilar y hay unos 300 enCastilla y León como los de Arenas de San Pedro y Arévalo (Ávila); Frías y Olmillos de Sasamón (Burgos); el de los Templarios de Ponferrada o el de Villapadierna (León); Ciudad Rodrigo o Alba de Tormes (Salamanca); el Alcázar y el de Coca (Segovia); el de Caracena y el de Berlanga (Soria); el de la Mota de Medina del Campo y el de Peñafiel (Valladolid), y Puebla de Sanabria y Villalonso, (Zamora).
Surgen como torres defensivas a partir del siglo VIII y su construcción se prolonga hasta el siglo XV, fecha en que los castillos comienzan a perder su función estratégica original de vigilancia, protección y defensa frente al acecho del enemigo, para convertirse primero en residencias de la nobleza y las clases pudientes y más tarde en elementos típicos del paisaje castellano. Castilla y León es la segunda región de todo el país en número de castillos y ocupa el primer puesto en cuanto a categoría de estos monumentos, ya que 16 de ellos están considerados de gran importancia por su antigüedad.
Varias fortalezas se han convertido en museos de diversa índole con el fin de renovar su función y sobreponerse al paso de los siglos, como es el caso del Castillo de Peñafiel (Valladolid), que en la actualidad es sede del Museo provincial del Vino (MV), o el de Pedraza de la Sierra (Segovia), que fue residencia del pintor Ignacio Zuloaga y hoy día alberga un museo dedicado a su obra.
El Castillo de Ampudia tiene la particuladirdad de que alberga la colección de arte de la familia Fontaneda y durante el verano ha recibido a sus visitantes en distintos turnos, con tarifa general de entrada al Castillo de 3,50 euros y la de grupos 3.
En el caso del de Fuentes de Valdepero, se llevaron a cabo unos costosos trabajos de rehabilitación que se prolongaron durante siete años y, posteriormente, la Diputación Provincial lo convirtió en su archivo histórico.
El Castillo de Monzón de Campos está pendiente del proyecto de rehabilitación de la Institución Provincial.
A estos hay que añadir otros interesantes como el Castillo de Coca (Segovia) que data del año 1453 y es propiedad de la Casa Ducal de Alba, que cedió su uso a la Junta de Castilla y León. Se encuentra prácticamente completo y restaurado y actualmente se utiliza como Escuela de Formación de Capataces Forestales y Agrícolas, ya que está emplazado en plena Tierra de Pinares.
Estos son solo unos ejemplos del amplio catálogo de castillos y fortalezas con los que se cuenta en Castilla y León, pero sin duda todos, los cerca de 300 que hay a lo largo y ancho de la geografía de esta Región, son de interés.
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