HOY tenemos fiesta grande en Palencia, que es la fiesta de la calle, de la Virgen de la Calle, que concentra en su advocación mucha historia y sociología, mucha devoción popular, raíces cristianas y muchas emociones de un palentinismo abierto y enriquecedor.

La imagen pequeñita de Nuestra Señora de la Calle, morena, morenilla de siglos y de candelas, nació en la humildad de una ermiteja del barrio de La Puebla. Era la Virgen de las Candelas, para conmemorar su Purificación a los cuarenta días del parto. El rito de la purificación de las mujeres que habían dado a luz se ha venido celebrando hasta la segunda mitad del siglo pasado.

El relato bíblico dice que, cuarenta días después de la Natividad, José y María llevaron al templo a Jesús, para cumplir las costumbres judías. Hoy la Iglesia quiere recalcar esta primera presencia de Jesús en el templo y la recuerda con la fiesta de la Presentación del Señor. Un nombre festivo para este día que se comparte con La Candelaria, Nuestra Señora de las Candelas o Purificación de la Virgen.

En Palencia, al ser más venerada la réplica de la imagen de Nuestra Señora de las Candelas puesta sobre la puerta de la ermita para que la vieran y rezaran desde la calle, a esa imagen se la empezó a llamar popularmente, desde el siglo XV, Virgen de la Calle. Y con esta advocación genuinamente palentina se venera hoy la entrañable imagen mariana.

La profunda devoción de los palentinos por esta tan entrañable imagen se demuestra en el traslado, en noviembre de 1769, de la imagen de La Morenilla desde su ruinosa ermita hasta el monumental templo que acababa de dejar vacante la Compañía de Jesús, tras su expulsión, templo construido a finales del siglo XVI como capilla del Colegio jesuítico de San Lorenzo. La Patrona de Palencia tuvo así ya el gran santuario que merecía su historia y merecían la fe y devoción de los palentinos.