Un estudio de la Fundación Mapfre acaba de poner de manifiesto que los palentinos tienen aún mucho que aprender en materia de seguridad vial. Palencia fue entre los años 2005 y 2009 la segunda provincia española con la peor tasa anual de siniestralidad en peatones infantiles, con 13,5 niños fallecidos o heridos graves por cada 100.000 habitantes.

Un dato muy negativo, solo superado por el de Melilla (20,9) que deja cierto mal sabor de boca a quienes tienden a pensar que no pasa nada si se cruza por el medio de la carretera o cuando el semáforo está en rojo. Y que lógicamente disgusta a la Jefatura Provincial de Tráfico y a la Concejalía de área de la capital.

Así y todo, hay que tener en cuenta -apuntan desde ambas Administraciones- que en Palencia «los indicadores de siniestralidad se disparan con mucha facilidad debido a nuestro escaso número de población», según destaca el jefe provincial de Tráfico, Fernando Alonso Echeverría. En cualquier caso, la cifra de 13 niños fallecidos o heridos graves en ese período es un dato que preocupa.

De hecho, desde 2005 hasta 2009 la DGT registró en Palencia 359 accidentes en los que resultaron heridos o fallecidos uno o varios peatones. A ellos se sumaron los cinco fallecidos -todos ellos adultos- y varios heridos de 2010 y 2011. «Los peatones son las personas más vulnerables que hay en las vías y espacios públicos, por ello nos encontramos con unas cifras tan elevadas de heridos y fallecidos. El incumplimiento de las normas de tráfico por parte de los conductores y, en ocasiones, de los propios peatones provoca gran parte de estos siniestros. Un mayor respeto de los semáforos, de los pasos de peatones o de los límites de velocidad salvaría muchas vidas», recuerda Alonso.

El informe de la Fundación Mapfre profundiza en este tipo de accidentes, sobre todo en lo que concierne a los niños peatones, que constituyen la punta del iceberg. «Por cada niño peatón que fallece, otros 55 resultan heridos», subraya. El 13% de los atropellos graves o mortales a los viandantes de 0 a 14 años sucede en pasos de peatones. Llama la atención, además, que el 89% de estos accidentes se produzca cuando hace buen tiempo y la calzada está seca.

Unas circunstancias que se dan principalmente durante los meses de vacaciones escolares, julio y agosto.

Las infracciones son el primer factor desencadenante de un accidente de este tipo, seguidas de las distracciones.

MÁS ATENCIÓN. Desde la Jefatura Provincial de Tráfico se recuerda que es vital prestar más atención cuando los peatones circulan fuera del núcleo urbano. «En provincias como Palencia existe la costumbre de salir a pasear durante las tardes y noches de primavera y verano por las carreteras cercanas a los pueblos. Los peatones que practiquen estos paseos deberían portar en todo caso prendas reflectantes o elementos luminosos y circular, como norma general, por el arcén izquierdo», recuerda Alonso.

Además, recomienda en el futuro tener cuidado con los factores que podrían incrementar la siniestralidad con peatones, como la multiplicación del peatón electrónico o digital. «Cada vez hay más peatones que al ir conectados a teléfonos móviles o auriculares circulan muy distraídos, desconectados del entorno, lo cual les expone a un posible y previsible atropello». Además, la progresiva presencia de vehículos eléctricos puede suponer un riesgo añadido, al poseer motores totalmente silenciosos e indetectables por el peatón. «El uso creciente de la bicicleta en las ciudades puede comenzar a multiplicar los atropellos a peatones, salvo que legislemos normas precisas y todos respetemos su cumplimiento», añade el jefe de Tráfico.

Alonso Echeverría recuerda que el Plan Estratégico de la Dirección General de Tráfico 2011-2020 establece como una de sus prioridades la protección a los peatones de todas esas amenazas y prevé nuevas normas de circulación para las bicicletas, la extensión de las zonas 30 en las ciudades o la elaboración de caminos escolares seguros para proteger a los niños en sus desplazamientos al colegio. «La reforma del Reglamento de Circulación, actualmente en tramitación, ya concreta varias de estas medidas».

Desde la Concejalía de Tráfico del Ayuntamiento de Palencia se invierten también todos los esfuerzos en reducir la siniestralidad con los peatones. «Estamos a punto de cerrar el balance de 2011, pero todos los datos reflejan una importante mejoría en la siniestralidad respecto al año anterior», comenta el concejal de área, José Antonio García.

LAS CIFRAS

4,1 es la tasa media española de siniestralidad en peatones con edades comprendidas entre los 0 y los 14 años. La de Palencia, por lo tanto, se sitúa 9,4 puntos por encima.

2% es el porcentaje de atropellos a niños en los que el alcohol o las drogas estuvieron presentes en el conductor. Las infracciones son las causas principales y representan el 50% de los accidentes en carretera y el 32% en zona urbana.

110 niños fallecieron o resultaron heridos graves como consecuencia de un atropello en Castilla y León entre los años 2005 y 2009.

8 de cada diez atropellos a niños se producen en zona urbana, una proporción que se reduce a seis de cada diez en el caso de peatones con edades comprendidas entre los 15 a 64 años.