Tal día como mañana pero, de hace 25 años, el Gobierno Civil de Palencia autorizó la Asamblea en la que quedó constituida la Asociación de Consumidores, actualmente denominada Unión de Consumidores-UCE.

Su creación empezó a gestarse a finales del año 1984, después de la entrado en vigor de la Ley General para la Defensa de los Consumidores. Así, a través de la Unión General de Trabajadores (UGT) se le encomendó a Carmen Merino Medina -quien ocupó la primera presidencia del colectivo- la tarea de constituir en Palencia «una asociación genuina dedicada a la información y formación de consumidores y usuarios, así como a la defensa de sus legítimos intereses».

Su primera sede social estuvo en los locales de la UGT en la calle Mayor Antigua y, posteriormente, a través de un convenio con la Junta de Castilla y León la Asociación se trasladó a Becerro de Bengoa 14. A día de hoy sigue siendo el punto de atención a los palentinos.

Además de la formación de los propios miembros de la UCE, en estos años se han llevado a cabo cientos de charlas y talleres de consumo impartidos por toda la provincia, tanto para grupos de educación de adultos, como en centros sociales municipales y colegios.

éxitos. Al hacer balance de este tiempo, la Unión de Consumidores de Palencia-UCE recuerda como su «primer gran éxito», las «negociaciones con el Banco Hipotecario para buscar una salida al problema de Los Olmillos y que fue aceptada por el 99% de los damnificados». Añade que después lograron «una serie de éxitos colectivos para solucionar problemas de viviendas sociales en Torquemada, Baltanás, Villada y Aguilar de Campoo». En este tiempo, también se han solventado problemas colectivos relacionados con servicios de sanidad, electricidad, seguros, agua, gas, telefonía, Internet, etc. «Nuestra última actuación colectiva -todavía en litigio-, ha sido la estafa de Forum y Afinsa, problema que tardará tiempo en resolverse», destacan.

En este tiempo se han atendido más de 100.000 consultas y reclamaciones y, hablando en términos económicos, «hemos solventado demandas que en total han supuesto más de cien millones de euros».

El colectivo -que tiene más de 4.000 socios-, insiste en la «lucha», junto a la Asociación de Amas de Casa de Palencia, para conseguir que se constituyesen en la capital la Junta Arbitral de Consumo y el Consejo Municipal de Consumo.

«Hemos buscado siempre los acuerdos antes que la confrontación y, como ejemplo, destacar el convenio con Palencia Abierta, a través del cual se ha logrado que nuestro comercio sea uno de los que mejor cumple con sus obligaciones, respecto al consumidor, en toda la Comunidad Autónoma». Concretan también que el 90% de los profesionales de la Plaza Municipal de Abastos está adherido al Sistema Arbitral de Consumo, «todo un lujo».

Un gran equipo humano

La Unión de Consumidores de Palencia- UCE se constituyó hace 25 años y por ella han pasado numerosas personas comprometidas con su trabajo. La labor fue iniciada por Carmen Merino, a la que siguieron Belén Tazo, María del Mar Callejón y Alberto Arzúa, actual responsable de la Asociación. Pero en todos estos años, estas cabezas visibles no han estado solas, ya que han contado siempre con las sucesivas Juntas Directivas integradas por hombres y mujeres comprometidos, expertos en diferentes materias relacionadas con el Consumo, cuya colaboración y consejo ha sido imprescindible y valioso en todo momento.

La actual Junta Directiva presume de «estar sumamente orgullosos de contar con una de las mejores Asociaciones de Consumidores de toda España y, si comparamos nuestras intervenciones y problemas resueltos con el número de habitantes de esta provincia, posiblemente, sin ser presuntuosos, seamos los mejores».

Añaden que «la labor no habrá sido perfecta, pero hemos intentado realizarla de la mejor manera posible y siempre con escasos recursos económicos, aunque con importante caudal humano».

Por ello destacan que están «orgullosos y convencidos» de que el trabajo «ha servido para cambiar sustancialmente las costumbres de los consumidores y usuarios palentinos, así como de los proveedores y prestadores de servicios».