A pesar de que ni es el mejor día, ni la mejor hora, los palentinos volvieron a demostrar su cariño al Bautizo del Niño. La Fiesta de Interés Turístico Regional congregó otro primer día del año a cientos de ciudadanos, la mayor parte palentinos, para cantar el Ea al Niño Jesús y dejarse mojar por la lluvia de caramelos y monedas.

La lluvia dio un respiro a la Cofradía del Dulce Nombre de Jesús y permitió que la celebración se desarrollase con normalidad y éxito de asistentes. El frío no doblegó los ánimos y se pudo elevar la cifra de asistentes de los años anteriores, en los que el mal tiempo pasó factura.

Todo transcurrió según el guión marcado. A las 12 de la mañana arrancó la celebración con la misa en la iglesia de San Miguel, primer acto del guión de la Fiesta de Interés Turístico Regional. Homilía a cargo del obispo José Ignacio Munilla y destacado protagonismo de la ofrenda floral en honor al Niño Jesús.

El oficio religioso no tiene tanto respaldo popular como la procesión vespertina pero es un elemento indispensable en la celebración y cada vez son más los palentinos que participan en él, como quedó demostrado ayer.

La celebración del Bautizo del Niño no arranca con la procesión sino con el Rosario y renovación de las promesas del bautismo que se celebra minutos antes en el interior de San Miguel. Es un acto breve y conciso que da paso a la procesión por el interior del templo.

Los hermanos de la Cofradía del Dulce Nombre de Jesús ocuparon las primeras posiciones tras las andas que portan la talla del Niño Jesús. Fuera de la iglesia su labor es más importante porque se encargan de abrir camino entre los palentinos que esperan fuera.

Poco después de las cinco de la tarde las andas salieron por la puerta del templo palentino y comenzaron la procesión alrededor de San Miguel.

Fue en este momento cuando los presentes se unieron para entonar el Ea. Pocos eran los que no conocían la letra del popular villancico palentino y eso hizo que los primeros pasos de la procesión fuesen muy emotivos. Los asistentes, unidos en una única voz, entonaron con fuerza el estribillo: «Ea que eres como una perla/ Ola que los niños te adoran/ Oye que te rondan pastores / Vaya que eres sol refulgente, Niño del Alma/ Niño del Alma». Mientras, los hermanos de la Cofradía hacían bailar la imagen del Niño Jesús al son de la música de la Banda Municipal y de los dulzaineros Hermanos Blanco.

Sobre las 17,30 horas, el Niño Jesús miraba ya a los balcones de la Casa Rectoral donde se procedió a la pedrea de golosinas, confites y monedas. Allí las autoridades palentinas ayudan a los alcaldes de la Cofradía -Fernando García Vela y Luis Herrero de la Fuente- y a las madrinas -María Adelaida Feijoo y Alba María Bajón- a lanzar los 500 kilos de confites a los asistentes.

La Fiesta gana adeptos y todo el mundo tiene en mente el paso a la denominación de Fiesta de Interés Turístico Nacional. El concejal de Cultura y Turismo del Ayuntamiento de Palencia, Ángel Luis Barreda, advierte de que «se debe contar con un argumento sólido y una proyección realmente nacional y que atraiga turistas de todo el país, algo que, por las fechas en que se lleva a cabo la celebración, es complicado, pero vamos a luchar por ello».

Se mostró de acuerdo con ello el hermano mayor de la Cofradía del Dulce Nombre de Jesús, Ángel Fernández Antolín. A su juicio, «cada año esta fiesta se revaloriza más, por lo que sólo nos falta que nos concedan esta categoría». Sea como sea, el próximo 1 de enero, recién comidos y pese a los excesos de la Nochevieja y el frío castellanos, volverá el Bautizo del Niño.