Miles de personas se dieron cita ayer en las inmediaciones del cerro del Cristo del Otero para asistir a la tradicional pedrea del Santo Toribio, fiesta declarada de Interés Turístico Regional, que cada año atrae a mayor cantidad de palentinos y vecinos de otras provincias. A los pies de la escultura de Victorio Macho fueron muchos los que se agolparon con antelación para intentar colocarse en el mejor lugar posible y hacerse así con la mayor cantidad de bolsas con las raciones de pan y quesillo.

Riadas de gente comenzaron su peregrinación hacia las faldas del Cristo, bien para participar activamente en la pedrea o simplemente para observar esta tradición después de que se celebraran los actos religiosos en honor al santo y patrono del Barrio del Cristo y se interpretará el Himno a Palencia.

Con puntualidad británica, a las 13 horas, dio comienzo el reparto de las más de 5.000 bolsas con pan y quesillo que las autoridades locales, provinciales y regionales, y representantes vecinales lanzaron desde el balcón de la ermita, ante las peticiones y gritos de los allí presentes, solicitando su ración.

En apenas media hora se habían repartido todas las bolsas preparadas durante los días previos por Aspanis.

Una vez finalizado el acto central comenzó el descenso desde el cerro. Las miles de personas que se acercaron ayer hasta este barrio palentino disfrutaron en las campas cercanas de un buen almuerzo -aprovechando así que la climatología había dado una tregua tras varios días de lluvias-, y degustar al aire libre limonada, tortilla, sardinas, torreznos o chorizos. Otros muchos optaron por recorrer los distintos puestos del mercadillo que los comerciantes colocan en el Paseo del Otero.

balance positivo. El alcalde de Palencia, Heliodoro Gallego, calificó la romería como «una fiesta que se hace desde el Barrio del Cristo a toda la capital y provincia», y se mostró «muy orgulloso de esta tradición popular, hermosa y con muchas raíces en esta provincia, porque está muy dentro del alma de los palentinos». En la misma línea se manisfestó el concejal del Barrio del Cristo, Jesús Merino, al asegurar que se encuentran más que satisfechos «por conservar el fervor y la tradición palentina».

El concejal de Turismo del Ayuntamiento capitalino. Ángel Luis Barreda, aseguró al término de la pedrea que esta fiesta "todavía tiene margen de mejora".

Barreda aprovechó la ocasión para anunciar que de cara al año que viene, el Consistorio está estudiando la posibilidad de celebrar un apedreamiento sólo para los niños «ya que siempre suben hasta la ermita en este día y tienen muy difícil poder coger alguna bolsa», apuntó.