La nadadora palentina Ester Rodríguez Morante ha rebajado en un segundo su propio récord de España de 100 braza durante su participación en el US Paralympics Open Swimming Championships, que se disputó en la piscina de 50 metros del College Park de la Universidad de Maryland (Estados Unidos), bajo la organización del Comité Paralímpico estadounidense y al que acudió unas horas después de ser proclamada Mejor Deportista Palentino 2007 en la Gala del Deporte celebrada la noche anterior en el Hotel Castillo de Magaz.
A esta competición acudieron quince nadadores de la selección nacional para medirse con deportistas de una veintena de países, entre los que destacan los equipos nacionales de Australia, China, Estados Unidos, Canadá, España y Francia. La selección española se concentró durante nueve días, con ocasión de esta salida, para efectuar una puesta a punto de principio de temporada y fijar objetivos, que no son otros distintos a las mínimas de participación en las Paraolimpiadas de Pekín 2008.
Este nuevo récord de España la coloca a sólo un segundo de la mínima exigida para la participación en las Paraolimpiadas de Pekín, lo cual tiene toda la temporada por delante para lograrlo. Las oportunidades se han establecido inicialmente en los Campeonatos de España de Invierno que se celebrará en Barcelona del 22 al 24 de febrero, así como en el de Verano previsto para el 31 de mayo en Palma de Mallorca. Además, durante 2008 serán organizadas otras tres competiciones internacionales, aún por determinar, en las que poder conseguirlo.
Ester Rodríguez está satisfecha de su paulatino acercamiento a ese objetivo, y asegura que «es muy alto el nivel de exigencia y preparación de los equipos nacionales de otros países, por eso es importante llegar a Pekín sin haberse quemado en el intento de conseguir mínima de participación, sino que ésta llegue como consecuencia de un trabajo diario de muchos años de ir arañando segundo a segundo al crono».
Para promocionar la preparación de algunos deportistas paralímpicos destacados, el Comité Paralímpico Español, con el aval de la Secretaría de Estado de Servicios Sociales, Familias y Discapacidad, y el Consejo Superior de Deportes, creó en 2007 el Programa Amigo Paralímpico, mediante el cual una empresa de cada región apadrinaría a un destacado deportista español que podría competir en los Juegos Paralímpicos de Pekín 2008. En breves fechas se sabrá la empresa que apadrinará a Ester Rodríguez Morante en su aventura hacia Pekín.
El galardón de Mejor Deportista Palentino 2007 otorgado recientemente por el deporte palentino a Ester Rodríguez Morante con tan solo 16 años, junto con la misma edad con la que Marta Domínguez consiguió ese primer galardón en 1991, supone para nadadora un revulsivo que la anima a seguir en su trabajo diario con un objetivo cada vez más próximo: Pekín 2008.