El presidente de la Junta, Juan Vicente Herrera, se marcó ayer como una de sus «prioridades» incrementar el número de turistas extranjeros que visitan Castilla y León, ya que señaló que este grupo «sólo» representó el año pasado el 19 por ciento del total de personas que recalaron en la Comunidad. «Ahí tenemos una gran capacidad de crecer», aseveró, durante la visita que realizó a la Feria Internacional de Turismo de Madrid (Fitur), en la que se celebró el Día de Castilla y León.
Herrera precisó que el objetivo es «consolidar y ampliar» los mercados donde actualmente la región tiene más presencia, como Portugal, Francia, Alemania, Gran Bretaña, Italia y Brasil, así como en otros «emergentes con gran posibilidad de crecimiento», entre los que citó México, Estados Unidos y Japón. Para ello, explicó que la Junta se va a «apoyar» en el «posicionamiento internacional» que tiene la «marca España», un distintivo «competitivo y de prestigio», y bajo cuyo paraguas Castilla y León tiene «una extraordinaria oportunidad» de promocionarse en todo el mundo. «Somos y nos sentimos parte de España», recalcó Herrera, quien apostilló que se va a «utilizar esta herramienta para mejorar la promoción exterior» de la Comunidad, que reconoció que es «una de las grandes asignaturas pendientes» de la región.
El presidente comentó que esa difusión se va a realizar dando «prioridad a cuatro grandes emblemas» de Castilla y León: las ciudades Patrimonio de la Humanidad, el Camino de Santiago, la Ruta del Duero «en todos sus aspectos» y el turismo idiomático.
En su visita a la feria madrileña, Herrera aseguró que «Castilla y León tiene sin duda alguna una oferta turística incomparable, inigualable y competitiva, y un sector que se está batiendo el cobre en momentos de gran dificultad».
Asimismo, quiso destacar que, ante la complicada coyuntura económica actual, la Junta ha «ajustado» su presencia, siguiendo criterios de «austeridad y eficacia», aunque con un "stand" «con la misma brillantez y dignidad que otros años». Así, el espacio regional se ha reducido un 40 por ciento respecto a la edición del año pasado, lo que ha supuesto un ahorro del 30 por ciento.
Herrera recordó que las «prioridades» de su Ejecutivo en materia turística para este año son alcanzar durante este primer trimestre «un pacto de Comunidad con el sector público y privado» para impulsar de forma conjunta este ámbito; aprobar durante el primer semestre un Plan de Marketing Turístico, en el que se pondrá un «especial énfasis en el marketing on line»; completar el Plan Especial de Turismo Gastronómico y desarrollar un nuevo portal turístico web 2.0, en el que se incluirá de forma progresiva toda la información sobre productos turísticos, negocios, redes sociales, etc.
récord histórico. Por otra parte, resaltó que este sector continúa siendo «un motor estable» de la economía regional pese a la crisis. Así, explicó que en 2011, un año con un escenario económico especialmente complejo, recibió más de seis millones de viajeros, un 2,8 por ciento más que en 2010, mientras que volvió a ser líder en España en turismo rural «con récord histórico» de turistas y pernoctaciones.
En concreto, Herrera detalló que 6.133.694 personas visitaron Castilla y León el año pasado, lo que supuso un incremento del 2,80 por ciento, y que realizaron 10.437.852 pernoctaciones, un 1,22 por ciento más que en el anterior ejercicio. Es destacable la subida del 5,8 por ciento respecto en el número de viajeros extranjeros, con un total de 1,1 millones.
Las mejores cifras volvieron a darse en el ámbito del turismo rural, en el que Castilla y León alcanzó el pasado año 844.000 viajeros y 1.753.171 pernoctaciones, con un crecimiento del 3,72 por ciento y el 0,95, respectivamente, respecto a 2010. Eso supone que 2011 fue el mejor año para este sector desde que se dispone de registros estadísticos (1998) y además demuestra, según la Junta, que el turismo rural regional está mostrando una «gran fortaleza» ya que en los cuatro años de crisis económica no ha dejado de crecer.