Nacido en Chicago en 1926, Hefner creó Playboy en 1953 después de que los directivos de la revista Esquire le negaran un aumento de sueldo. Diversos escritores de prestigio, como Vonnegut, Joyce Carol, Nabokov o James Baldwin publicaban artículos en su revista. Además de las fotografías de mujeres ligeras de ropa, entrevistó a figuras históricas como Fidel Castro, Martin Luther King o John Lennon